Kelahiran Es Krim di Italia, Sorbetto Hingga Gelato
Gelato adalah es krim ala Italia, yang merupakan pengembangan dari sorbetto. Sorbetto sendiri berasal dari minuman orang-orang Arab yang disebut serbat. Tidak hanya orang Arab, orang Turki dan Persia pun mempunyai minuman dingin serupa.
Serbat kemungkinan dibawa ke Eropa oleh orang-orang Eropa yang kembali dari mengunjungi negara-negara Timur Tengah. Dengan cepat minuman dingin yang enak itu digemari oleh bangsawan-bangsawan Eropa.
Dikatakan di antara bangsa Eropa waktu itu, orang-orang Italia adalah yang paling ahli membuat minuman serbat. Berbahan es, gula, dan air dengan campuran anggur, buah-buahan, atau rempah-rempah.
Jangan dibayangkan di jaman itu membuat minuman es semudah jaman sekarang. Karena kulkas dan freezer belum ditemukan sehingga es tidak bisa dibuat sendiri.
Cara mendapatkan es adalah dengan mengambilnya langsung dari alam. Salju dan es diambil dari puncak gunung, atau digergaji dari permukaan sungai yang membeku. Kemudian dibawa menuju tempat penyimpanan berupa bangunan atau lubang sederhana yang ditutupi semacam jerami agar es lebih awet.
Pengembangan minuman serbat menjadi minuman berbahan es dan susu memunculkan minuman bernama sorbetto. Sesuai dengan namanya pertama kali dikembangkan di Italia.
Seorang pekerja dapur Raja Muda Spanyol di Naples, Italia, bernama Antonio Latini adalah orang pertama yang menuliskan resep sorbetto. Menurut Antonio dalam catatannya pusat produksi sorbetto saat itu adalah Napoli. Sorbetto tidak lagi menjadi monopoli kaum bangsawan namun juga sudah dinikmati oleh rakyat biasa.
Sorbetto terbuat dari susu, gula, air dan perasa. Semua bahan dimasak kemudian ditaruh ke dalam wadah yang direndam dalam salju yang sudah dicampuri garam.
Garam berfungsi untuk menurunkan suhu es/salju di bawah titik beku. Teknik ini kemungkinan diadopsi dari orang-orang Cina, Arab, atau India yang jauh sebelumnya sudah mengenalnya.
Banyak sejarawan yang menjuluki sorbetto sebagai es krim modern pertama. Kemudian kemungkinan sorbetto dikembangkan oleh Francesco Procopio dei Coltelli menjadi gelato, es krim ala Italia. Sehingga dia dikenal sebagai Bapak Gelato Italia.
Ratusan tahun kemudian es krim dikenal dan digemari di seluruh dunia. Victory Garden, restoran es krim dengan beberapa cabang dibuka di Amerika Serikat. Restoran ini memproduksi dan menjual es krim dari susu kambing yang enak dan rendah lemak. Cabangnya bisa ditemukan di Connecticut, Massachusetts, New York City, Rhode Island, dan di beberapa tempat di negara bagian New York.
